滅菌是指消除，去除，殺死或滅活所有形式的生命和存在于特定區(qū)域中的其他生物制劑（如真菌，細(xì)菌，病毒，孢子形式，朊病毒，單細(xì)胞 真核生物如瘧原蟲等），例如表面，一定體積的流體，藥物或諸如生物培養(yǎng)基的化合物中。
滅菌可以通過各種手段實現(xiàn)，包括：熱，化學(xué)品，照射，高壓和過濾。滅菌不同于消毒，巴氏消毒，因為滅菌技術(shù)可以殺死，滅活或消除存在的所有形式的生命和其他生物制劑。